Quale coperta serve ai cavalli non tosati in inverno?

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Coperta da scuderia Highliner 200

Ogni autunno mi viene rivolta la stessa domanda in scuderia: il cavallo deve indossare una coperta anche se non è stato tosato? Di solito, dietro c’è il timore che un cavallo senza coperta senta freddo non appena le temperature scendono. Molti proprietari, però, non si rendono conto di quanto funzioni bene da solo un mantello invernale integro.

Nella pratica vedo spesso l’opposto del problema temuto: cavalli coperti nonostante il folto mantello, anche se non ne avrebbero affatto bisogno. Questo schiaccia il mantello e gli sottrae proprio l’effetto isolante che dovrebbe fornire.

In questo articolo mostro ciò che conta davvero per i cavalli non tosati in inverno: non il numero indicato dal termometro, ma le condizioni meteorologiche, il riparo e lo stato individuale del cavallo.

• Vento e umidità compromettono l’effetto isolante del mantello invernale più del freddo in sé; per questo è la combinazione delle condizioni meteorologiche a determinare la necessità della coperta, non il termometro da solo.
• I cavalli non tosati hanno bisogno di un’imbottitura nettamente inferiore rispetto a quelli tosati, perché il mantello isola già da solo; una coperta da 200 g copre la maggior parte dei casi.
• Nel paddock o in un ricovero all’aperto, l’impermeabilità viene prima del calore, mentre in un box asciutto è sufficiente una coperta da box leggera e dalla buona vestibilità.
• Età, malattia, sottopeso e assenza di un riparo aumentano il bisogno di una coperta per un singolo cavallo, indipendentemente da come se la cava il resto della mandria.
• Tremori, dorso incurvato, orecchie fredde e la ricerca di angoli riparati dal vento indicano in modo affidabile quando il solo mantello non è più sufficiente.

I cavalli non tosati hanno davvero bisogno di una coperta in inverno?

Un cavallo adulto e sano con un folto mantello invernale regola per lo più da solo la propria temperatura corporea, senza alcuna coperta. Quando fa freddo, il mantello si solleva e forma uno strato d’aria isolante; inoltre, sotto la pelle si forma uno strato di grasso più spesso che contribuisce a mantenere il calore.

Secondo l’University of Minnesota Extension, i cavalli con un mantello integro e non tosato possono fare a meno della coperta anche a basse temperature, purché rimangano asciutti e abbiano accesso a un riparo. È il mantello, da solo, a svolgere il lavoro principale.

Una coperta diventa importante solo quando umidità, vento o l’assenza di riparo annullano questa capacità isolante. Il pelo bagnato si appiccica e perde lo strato d’aria protettivo, il vento forte appiattisce il mantello sollevato e, senza possibilità di ripararsi, il cavallo è esposto a entrambi i fattori senza protezione.

Finché mancano questi tre fattori, un cavallo sano soffre meno il freddo senza coperta. Una coperta non necessaria comprime il mantello e gli toglie proprio la capacità di trattenere l’aria e riscaldarsi autonomamente.

A partire da quale temperatura i cavalli non tosati hanno bisogno di una coperta?

La sola temperatura non determina se un cavallo non tosato ha bisogno di una coperta. È decisiva la combinazione di freddo, vento e umidità.

Con tempo asciutto e senza vento e con accesso a un riparo, la maggior parte dei cavalli non tosati riesce a stare senza coperta fino a temperature intorno a 0 °C e inferiori, come conferma anche la University of Minnesota Extension. Il mantello rimane asciutto, può sollevarsi e trattiene il calore vicino al corpo.

Non appena arrivano pioggia, nevischio o vento forte, la situazione cambia radicalmente. Il pelo bagnato perde quasi completamente la sua capacità isolante e il vento appiattisce i peli sollevati. Per il cavallo, il clima sembra quindi molto più freddo di quanto indichi il termometro.

È proprio in queste condizioni meteorologiche che i cavalli non tosati hanno più bisogno di uno strato impermeabile che di ulteriore calore fornito da un’imbottitura spessa. La panoramica seguente mostra quale reazione è opportuna nei diversi casi:

Condizioni meteorologiche e necessità di coperta per i cavalli non tosati

Quale grammatura di coperta è adatta ai cavalli non tosati?

Per quanto riguarda la grammatura, ovvero la quantità di imbottitura di una coperta, i cavalli non tosati hanno bisogno di molto meno rispetto a quelli tosati, perché il loro mantello provvede già a gran parte dell’isolamento. Una coperta con imbottitura da 200 g, come la coperta da scuderia Highliner 200 o la COPERTA DA ESTERNO THORA 600D 200 GSM, è del tutto sufficiente per la maggior parte dei cavalli non tosati in caso di gelo e pioggia.

Se è necessario proteggere solo da umidità e vento, senza che il freddo aggiuntivo rappresenti un problema, è sufficiente una coperta antipioggia non imbottita o molto leggera, come la coperta antipioggia Thor 200 WI25. Mantiene asciutto il mantello senza riscaldarlo ulteriormente, cosa spesso già sufficiente per un cavallo con il mantello invernale folto.

Importante: in un cavallo dal mantello folto, un’imbottitura eccessiva causa problemi più rapidamente di un’imbottitura insufficiente. Se il cavallo suda sotto una coperta troppo calda, il mantello umido si raffredda in seguito più del mantello asciutto non coperto. In caso di dubbio, è meglio scegliere una grammatura inferiore e controllare regolarmente le condizioni del mantello sotto la coperta.

Coperta antipioggia Thor 200 WI25

Coperta antipioggia o coperta da scuderia: di cosa hanno bisogno i cavalli non tosati all’aperto?

Nel paddock o nella stalla aperta, per i cavalli non tosati conta soprattutto l’impermeabilità, non una grande quantità di imbottitura. Il mantello provvede all’isolamento termico; la coperta deve solo mantenerlo asciutto.

A questo scopo è adatta la COPERTA DA ESTERNO FRIDA, con il suo tessuto esterno in Ripstop 1200D impermeabile e traspirante. Tiene lontana la pioggia senza far sudare e inumidire il mantello sotto la coperta, un aspetto importante per i cavalli che restano fuori tutto il giorno.

Se invece il cavallo trascorre la notte asciutto nel box, senza essere esposto alla pioggia, è sufficiente una semplice coperta da scuderia. La coperta da scuderia Highliner 200, con la sua scollatura mini e un’imbottitura da 200 g, è adatta a questa situazione, perché qui non serve l’impermeabilità, ma solo una vestibilità leggera e dalla forma elegante.

Per brevi periodi di pioggia senza una reale necessità di protezione dal freddo, ad esempio in singole giornate piovose nel tardo autunno, spesso è sufficiente una semplice coperta antipioggia. La coperta antipioggia Thor 200 WI25, con spacchetti laterali, patta per la coda e cinghie incrociate sotto il ventre, tiene lontana l’umidità senza coprire inutilmente il cavallo. Quale delle tre varianti sia più adatta dipende quindi meno dal calendario e più dal fatto che il cavallo stia fuori sotto la pioggia o trascorra la notte asciutto nel box.

Quali cavalli non tosati hanno bisogno di una protezione aggiuntiva nonostante il mantello?

I cavalli anziani hanno spesso bisogno di una coperta prima, nonostante il folto mantello invernale, perché con gli anni la crescita del pelo diminuisce e perdono il calore corporeo più rapidamente degli animali giovani. Anche i cavalli dalla pelle sottile o sottopeso traggono beneficio da una coperta prima, perché manca loro lo strato di grasso che, nei cavalli ben allenati, fornisce un ulteriore isolamento.

Anche l’accesso al riparo è determinante. I cavalli senza un rifugio asciutto e protetto dal vento sono più esposti durante la pioggia e il vento rispetto a quelli che possono ripararsi in qualsiasi momento, anche se entrambi hanno lo stesso folto mantello invernale.

Anche i cavalli malati o in convalescenza rientrano in questo gruppo. La loro termoregolazione spesso funziona peggio rispetto a quella dei membri sani della mandria; per questo, in condizioni meteorologiche al limite, tendo a usare la coperta per loro, anche se il resto della mandria riesce ancora a stare tranquillamente senza. Nella pratica, quindi, non considero un singolo cavallo come parametro per l’intero gruppo, ma valuto età, condizione fisica, salute e possibilità di riparo di ogni singolo animale.

Come riconosco che il mio cavallo ha freddo anche se non è tosato?

I tremori visibili sono il segnale più evidente, in un cavallo non tosato, che il mantello non riesce più a compensare il freddo. Tremando, il cavallo genera calore attraverso il movimento muscolare, passando quindi già a un meccanismo di emergenza.

La schiena incurvata e i fianchi contratti mostrano che il tuo cavallo sta risparmiando attivamente il calore corporeo. La muscolatura si contrae per ridurre la dispersione di calore attraverso la superficie corporea, dando dall’esterno l’impressione di una postura rigida e rannicchiata.

Orecchie fredde e una zona fredda dietro il garrese indicano un raffreddamento, anche se il resto del mantello appare asciutto e normale. Queste due zone si raffreddano per prime perché, quando fa freddo, la circolazione sanguigna viene ridotta per proteggere la parte centrale del corpo.

Un cavallo che si muove insolitamente poco e si rannicchia in un angolo del riparo cerca attivamente protezione dal vento. I cavalli sani normalmente si muovono quando fa freddo per mantenersi caldi. Se smette di muoversi e cerca invece il punto più riparato dal vento, è un segnale chiaro che in quel momento il solo mantello non è più sufficiente.

Confronto tra coperte per cavalli non tosati

Coperta sì o no: la decisione per stasera

Se il tuo cavallo sta all’asciutto e al riparo dal vento, lascia che il mantello faccia il suo lavoro e rinuncia alla coperta. Per la maggior parte dei cavalli sani e non tosati, questa è la scelta giusta, soprattutto ora che il mantello è ancora completamente isolante.

Se cambiano il tempo o le condizioni del cavallo, scelgo la coperta più adatta dalla panoramica qui sopra, dalla copertura antipioggia Thor 200 WI25 alla COPERTA DA ESTERNO FRIDA, fino alla COPERTA DA ESTERNO THORA 600D 200 GSM. Alla fine non contano la marca o il modello, ma il fatto che tu prenda ogni giorno una nuova decisione osservando direttamente il cavallo, invece di decidere una volta per tutta la stagione.

Questa sera passa una mano sul mantello e controlla se è asciutto, fitto e sollevato oppure se appare appiattito e umido. Questo breve controllo ti dirà più di qualsiasi sguardo al termometro.

Prima di mettere la coperta, un breve controllo aiuta a decidere in base alle condizioni del cavallo e al meteo, non a sensazioni.

• Controllare il mantello e lo stato della pelle prima di ogni decisione: folti, asciutti e lucidi oppure sottili e irsuti
• Controllare le condizioni meteorologiche: la temperatura da sola non basta, bisogna considerare anche vento e precipitazioni
• In caso di pioggia persistente senza riparo, usare una coperta da esterno impermeabile come la COPERTA DA ESTERNO FRIDA
• Per le giornate fredde e ventose in un paddock aperto, scegliere una coperta imbottita da 200 g come la COPERTA DA ESTERNO THORA 600D 200 GSM
• Per notti fredde e asciutte in box spesso basta una coperta da scuderia come la coperta da scuderia Highliner 200
• Controllare ogni giorno che sotto la coperta non ci siano umidità o irritazioni e verificare che calzi correttamente
• Per i cavalli anziani, malati o molto magri, mettere la coperta prima rispetto ai membri sani del branco